La biodiversité, garante de la productivité végétale
selon la revue "Science"
La perte de la biodiversité des prairies engendre une diminution de productivité végétale, d'après une vaste étude européenne dont les résultats ont été publiés dans la revue "Science" de novembre 1999.
En effet, selon ce travail réalisé dans le cadre du projet BIODEPTH, une diminution de la biodiversité entraîne une réduction de la quantité d'énergie disponible pour le reste de la chaîne alimentaire, menaçant ainsi la santé de l'ensemble de l'écosystème.
En Europe, la moitié des terres agricoles, soit quelques 60 millions d'hectares, est constituée de prairies, qu'il s'agisse de terres destinées à la pâture, à la production de fourrage ou de terres mises en jachère.
La réduction de moitié du nombre d'espèces végétales, ont relevé les chercheurs, entraîne une baisse moyenne de productivité de 80 grammes environ par mètre carré. En outre, alors que les rendements dépassent la moyenne lorsque les communautés végétales des prairies sont constitués de groupes de plantes aux caractéristiques fonctionnelles différentes (graminées, légumineuses fixatrices d'azote, herbes non fixatrices d'azote...), il suffit de supprimer un seul de ces groupes pour assister à une diminution de productivité de l'ordre de 100 grammes par mètre carré.